それを知ってたら、勉強しろって言われなくても勉強したのにね

投稿者:shiroi

効果のないセリフ

みなさんにも覚えがあると思いますが、「勉強しなさい」ほど説得力のない言葉はあまりありません。どうしてそのように聞こえるのでしょうか？

おそらく、それを口にしている親や教師自身がその理由を説明できないからではないでしょうか。とにかくそういうものだ、つべこべ言わずにやれ、というわけです。人はふつう、ある人が本心で、本気で何かを言っているときというのはなんとなくわかるものです。逆にさしたる根拠もなく、いいかげんなことを言っているときというのも、それを敏感にキャッチすることができます。

親が「自分の」子に社会で成功してほしい、落伍者になってほしくないと思うなら、それは親自身の野心と虚栄の延長でしかないかもしれません。そう言うのが少し手厳しいと思うのなら、あるいは純粋に親としての心配と不安でしょう。子どもに社会で苦労してほしくない、しかし親はそれをうまく伝える方法を知らない、というわけです。

なぜ勉強が必要か

なぜ勉強することが必要なのか、よく考えてみるならば、次のような理由があると思います。

  • お金を稼ぐために、あなたは何らかの能力を持つ必要がある。世の中でお金を払う必要があるのは、他人があなたのために何かをしてくれるからである。あなたがネット通販で本を買うなら、スマホを製造したメーカー、携帯の通信業者、執筆者と出版社、通販サイトの運営業者、運送業者など、顔も知らない数千人、数万人の仕事の結果を受け取ることになる。あなたはその対価としてお金を渡す必要がある。あなたはそのお金を稼ぐために、何か仕事を行えるようになる必要がある。
  • あなた自身の性質が未知であるため。あなたが何者になるかは、義務教育等の時点では誰にもわからない。学校で勉強する内容は、おおむねこれまで人類にとって有用だった知識が集められたものである。また、何か応用的な知識の基礎となることが多い。この中のどれかが将来的にあなたにとって役に立つ可能性が高い。
  • 自由になるため。現代社会では、能力を持ってお金を得ることは自由につながることが多い。それは単純に幸福をもたらしはしないかもしれないが、少なくとも世の中の不幸のかなりの部分はお金によって防ぐことができる。
  • 騙されないようにするため。ものの考え方を知れば、あなたが悪意のある行為や嘘に騙される可能性は減る。
  • あなた自身の可能性のため。「数学なんて役に立たないでしょ」と言えば、あなたが数学を使う職業に就ける可能性はなくなる。「英語なんて使わないでしょ」と言えば、あなたが英語を使う職業に就ける可能性はなくなる。

他にもあると思います。このようなことを、誰かが説明してくれたでしょうか？ 少なくとも私の親や教師たちは説明してくれませんでした。

三角関数が何の役に立つの？

ひとつ思い出すことがあります。私の10代の頃の趣味はプログラミングで、Windows向けのゲームを開発していました。たとえば2D（2次元）の古典的なシューティングゲームで、敵の機体が自分の機体に向かって弾を撃ってくる場面があります。実はこの場面で三角関数が必要になります。なぜか？ コンピュータで扱う位置の情報というのは、基本的にX座標とY座標（横位置と縦位置）という2つの情報です。敵機の位置もXY、自機の位置もXY、これら2つの機体の差を表す値もXYです。

ある位置に敵がいて、別の位置に自分がいるとき、この2つを直線で結んで、さらにX座標の差を表す線を横線で、さらにY座標の差を表す線を縦線で描いてみます。すると何が現れるでしょう？ そう、三角形です。2つの座標の関係を考えるとき、そこには必ず（XやYの値が同一であった場合は除きますが）見えない三角形が存在するのです。三角関数を扱うことができれば、2次元上に存在する情報を自由に操ることができるのです。

あなたがスマホの画面をフリックするときにも、画面上を移動する指の位置情報はそのように扱われているはずです。なるほど、三角関数は現実に役に立つ！ しかし世間のほとんどの学生は、なぜ三角形などという図形についてあれこれ考える必要があるのか、さっぱりわからないことでしょう。三角形？ なんで？ いつ何に使うの？

数学というものが役に立つという事実に私が気づいたのは、以上のようなプログラミングの必要性によってでした。平方根の必要性もそうです。私は因数分解や連立方程式を解くことが大切な理由をすぐにはうまく説明できませんが、これにも必ず筋の通った理由が存在しているはずです。

私が早い段階で数学の意味に気づけたことは幸いでした。学問にはあれもこれも興味深い背景や必要性があるというのに、どうしてそれを説明してもらえないのでしょう？ なぜ？ どうして大人たちは何も言ってくれなかったのでしょう？

でも、「他人があらかじめ自分に必要なものをすべて準備してくれるはずだ」と考えてしまうこと自体が、そもそもの間違いなのかもしれませんね。そう、勉強が必要な理由がここにもあります。あなたが必要とするものは、あなた自身が見つけ出し、学び取る必要があるのです。おそらくそれが大人になる、自立するということなのでしょう。

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